NACE EL BASQUETBOLISTA DE EU KARL ANTHONY MALONE, DOBLE MEDALLA DE ORO EN JO DE BARCELONA 1992 Y ATLANTA 1996
Un día como hoy, 24 de julio, pero de 1963, hace ya 37 años, nació en Summerfield, Louisiana) el basquetbolista estadounidense, doble medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996, con el equipo denominado “Dream Team”, Karl Anthony Malone, quien figuró también en el baloncesto de la NBA con los Jazz de UTAH, luego de haber sido elegido en el draft de 1985.
Malone, de posición pivote o ala, como jugador de baloncesto estadounidense disputó 19 temporadas en la NBA, 18 de ellas en los Utah Jazz, donde formó, junto con el base John Stockton, una de las parejas más relevantes de la historia de la NBA.
A lo largo de su carrera consiguió dos medallas de oro en Juegos Olímpicos (las ya citadas al principio de este trabajo) siendo además el tercer jugador que más veces ha estado seleccionado para disputar el All-Star Game (Juego de Estrellas) de la NBA con 14 convocatorias, sólo por detrás de Kareem Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal, y empatado con Michael Jordan y Jerry West.
Jugó durante tres temporadas con los Bulldogs de la Universidad Tecnológica de Louisiana, en las que promedió 18,7 puntos y 9,3 rebotes por partido.
En 1983 fue elegido como mejor jugador de la Southland Conference, siendo elegido además en dos ocasiones en el mejor quinteto del torneo de la conferencia.
Fue elegido en la decimotercera posición del Draft de la NBA de 1985 por Utah Jazz, pero su elección y posterior contratación no fue sencilla. El jefe de ojeadores de los Jazz, Scott Layden y el entonces entrenador asistente Jerry Sloan barajaban una serie de nombres para un puesto tan bajo como el 13 en el draft, gente como Bill Wennington, Charles Oakley o Terry Porter, pero poco antes del día de la elección supieron de las habilidades de un jugador proveniente de una conferencia menor, la Southland, pero prácticamente la descartaron dando por hecho que los Washington Bullets, que elegían en el puesto 12, se les adelantaría.
Además, hubo un pequeño conflicto con el agente de Malone, ya que éste consideraba a los Jazz como malos pagadores, tras la polémica suscitada un año antes con Adrian Dantley y su agente, pero un torneo celebrado en Dallas entre profesionales y amateurs acabó despejando todas las dudas: el jugador convirtió 18 puntos y cogió 13 rebotes teniendo en frente a otro jugador de su mismo apellido, Moses Malone, hecho que finalmente decantaría su elección. El hecho de que jugadores como Benoit Benjamin, Jon Koncak, Joe Kleine o Ed Pinckney fueran elegidos antes que él demuestran el escaso interés de muchos equipos por jugadores de universidades pequeñas como Louisiana Tech.
Su llegada a la liga confirmó las esperanzas depositadas en él. En su primera temporada promedió 14,9 puntos, 8,9 rebotes y 2,9 asistencias por partido jugando como titular en 76 de los 81 partidos que disputó, lo que le supuso ser incluido en el mejor quinteto de Rookies.
En los Jazz formó pareja con el base John Stockton. Juntos formaron un dúo que interpretaba el pick and roll. Karl Malone llegó a jugar en los playoffs en cada una de sus 19 temporadas, lo que le permitió ser actualmente el segundo mejor anotador de todos los tiempos sólo por detrás del pívot Kareem Abdul-Jabbar. Llegó a jugar dos finales consecutivas, en 1997 y 1998, pero no pudo llegar a conseguir el anillo de campeón debido a que su equipo perdió con los Chicago Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen. A pesar de ello logró ser elegido dos veces MVP durante su carrera.
En 2003, tras la retirada de su compañero de equipo y amigo John Stockton, Karl Malone decidió dejar el equipo en busca del anillo de campeón. Para ello decidió fichar por Los Angeles Lakers, equipo en el que coincidió con Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Gary Payton (dando lugar a los llamados “cuatro magníficos”) y el entrenador Phil Jackson (ganador de 6 anillos con los Bulls en los 90). Pero no tuvo el éxito esperado, pasó gran parte de la temporada con problemas de lesiones. Tras un gran esfuerzo se llegó a las esperadas finales donde, los Detroit Pistons ganaron a los Lakers, perdiendo así la posibilidad del anillo. En la temporada 2004–2005 se especuló con su regreso pero finalmente éste no se dio. En abril de 2010 fue confirmado como miembro del Hall of Fame (Salón de la Fama) de la NBA y fue incluido en 1997 entre los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA. Su camiseta ha sido retirada por los Utah Jazz.
OTROS SUCESOS
En otros sucesos en 24 de julio, en 1964 nació el gran beisbolista d elos Estados Unidos, Barry Bonds y en 1965 vio la primera luz el basquetbolista australiano Andrew Gaze.
El 24 de julio de 1971 nació el futbolista italiano Dino Baggio; en 1973 nació también Johan Micoud, exfutbolista francés.
DEBUTAN LAS WILLIAMS
En el año 1999, 24 de julio, debutaron las hermanas Venus y Serena Williams en la Copa Confederación de tenis.
Hace 86 años, nació en 1924 el futbolista español Antonio Ramalletes; en 1938 José Altafini, futbolista ítalo-brasileño; en 1939 nació Walt Bellany, exjugador de baloncesto de los Estados Unidos y en 1953 nació el futbolista español Santiago Idígoras) que jugó en el Puebla de La Franja.
Estos hechos, Un día como hoy…en el deporte.
jesusaguirre25@hotmail.com
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