Científicamente conocido con el nombre Ambystoma mexicanum, el Axolotl es una extraña especie de anfibio con cola perteneciente a la familia de los ambistomátidos, autóctono en regiones de México, precisamente en el lago y las zonas húmedas de Xochimilco. Tristemente en la actualidad esta peculiar criatura se encuentra en peligro de extinción crítico. Dedicaremos hoy en el OjoCientífico una mención especial sobre el Axolotl y su crítica situación.
Hoy en día el Axolotl es una de las especies únicas y más fascinante que nos ha permitido conocer la naturaleza. En muchas partes del mundo se cree que esta criatura es un pez, por el contrario, el Axolotl es una especie de anfibio, un peculiar tipo de salamandra, por esto es que comúnmente también se lo suele confundir con un reptil, lo que es un error.
Existen distintos especímenes de Axolotl con diversos y llamativos colores, entre ellos distintos tonos de grises, blancos, negros, dorados y rosados, lo cual queda determinado por cuestiones genéticas, alimenticias y por el modo en el cual obtienen oxígeno según su tamaño. En algunos casos, bastante extraños, el Axolotl logra cumplir su proceso de maduración y salir del agua, pero nunca se aleja de los lagos y canales de la región mexicana de Xochimilco.
Un Axolotl puede llegar a medir hasta incluso unos 30 centímetros de largo mientras que en la altura, el máximo ronda la mitad de dicha cantidad. Su aspecto físico es realmente fascinante y además de tener la increíble capacidad de regenerarse como algunos otros anfibios y reptiles, el Axolotl presenta el extraño fenómeno de la neotenia. Mientras que las células germinales, el aparato reproductor y el resto de los órganos internos crecen y se desarrollan normalmente, su cuerpo se mantiene en la forma juvenil, en su estado como larva.
Generalmente los anfibios mediante una metamorfosis, pasan de huevo a larva y luego se desarrollan con un cuerpo adulto, pero esto no sucede con el Axolotl. Esta especie se mantiene durante toda su extensa vida en estado y forma larvaria.
Los Axolotl tienen una vida larga y llegan a vivir incluso más 15 años. Con una alimentación de tipo carnívora, se valen de moluscos, crustáceos, insectos, larvas e inclusive algunas especies de peces pequeños para nutrirse. En su hábitat, el Axolotl es un depredador, cualidad que se ha visto afectada tras la introducción de algunas especies de peces de mayor tamaño mientras que de forma natural, su mayor amenaza son las aves y sobre todo las garzas.
Lamentablemente las cifras de la especie vienen en descenso hace ya un buen tiempo. Las cercana Ciudad de México y su gran población ha incidido en la contaminación y desecación de las aguas del lago Xochimilco. Además, los Axolotl son populares en algunas comidas locales como el Axolotl asado y el caldo de Axolotl e incluso, también son utilizados en la medicina tradicional local. Por último, es una especie que en los últimos 20 años ha ganado también cierta popularidad como mascota de acuario.
Estudios recientes han determinado que apenas una cifra menor a los 1200 especímenes de Axalotl pueden encontrarse hoy en los lagos de Xochimilco, determinando un sombrío presente y futuro para la especie. Estos estudios señalaron que entre unos 700 y 1200 se mantienen con vida en esta zona, en regiones muy reducidas y dispersas, lo que aún aumenta sus riesgos.
La terribles cifras determinan que en el año 1998 habían unos 6000 especímenes por kilómetro, en 2004 increíblemente tan solo 1000 en la misma equivalencia y hoy en día menos de 1200 en todo el lago.
Para solucionar esto, se debe actuar con mucha rapidez, cuidado y suma responsabilidad, de otra manera no se podrá volver a incrementar el número de esta especie en estado salvaje ni aumentar el tamaño de su hábitat, punto clave para mantenerla con vida.
En la búsqueda por una solución, se han creado colonias para reintroducir al Axalotl en varias regiones de México, Canadá, Alemania y Japón, entre otros. Algo que los científicos desaconsejaron inmediatamente ya que como sabemos la introducción de una nueva especie en un nuevo hábitat no natural, produce grandes cambios en distintos niveles, variantes genéticas, adecuación al medio, transmisión de enfermedades, etcétera.
Lo cierto es que tras todas estas razones, el bello, extravagante y fantástico Axolotl se encuentra en peligro de extinción crítico.
Ahora que conoces cual es la situación del Axalotl, te invito a que también veas otras especies en peligro de extinción.
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