Opinión. Oscar Contreras.
Alemania terminó de apagar sus últimos tres reactores nucleares en 2023. Dos años después, sus hogares pagaban la electricidad más cara de la Unión Europea: 38.35 euros por cada 100 kWh durante el primer semestre de 2025. Eliminó una fuente firme y baja en carbono mientras intentaba electrificar su economía más y más. No todo ese costo puede atribuirse al cierre nuclear, pero la paradoja es difícil de ignorar en una de las mayores economías industriales del mundo.
En 2011, Fukushima cambió la política energética de Alemania. El gobierno de Angela Merkel decidió acelerar el cierre de todas sus centrales nucleares. Ursula von der Leyen, entonces ministra de ese gobierno, defendió el giro: Fukushima, dijo, había sacudido profundamente la confianza alemana en la tecnología.
Quince años después, la misma Von der Leyen subió a un escenario en París y pronunció una frase que habría sido impensable entonces: “Fue un error estratégico para Europa darle la espalda a una fuente de energía confiable, asequible y de bajas emisiones.” También reconoció algo todavía más importante: “La reducción de la participación nuclear fue una elección.”
Y había otro riesgo. Alemania dependía enormemente del gas importado. Antes de la invasión de Ucrania, 55% de sus importaciones de gas provenían de Rusia. Cuando esa relación energética colapsó, Europa descubrió cuánto cuesta depender de combustibles cuyo precio y suministro controla alguien más.
Ahora Bruselas está cambiando de dirección. Desde 2023, determinadas inversiones en nuclear y gas pueden entrar en la taxonomía europea bajo condiciones específicas. Y en 2026 la Comisión anunció una garantía de €200 millones para acelerar los reactores modulares pequeños, los SMR, con el objetivo de tener los primeros operando en Europa a principios de la próxima década.
Alemania no volverá simplemente encender las enormes centrales que cerró. La apuesta europea ira por otro camino: nuclear + renovables + almacenamiento + redes, y una nueva generación de reactores más pequeños, modulares y potencialmente fabricables en serie.
La lección no es que renovables o nuclear tengan que ganar una guerra ideológica. Es más incómoda: en energía, eliminar opciones confiables antes de tener listo su reemplazo puede salir carísimo. Europa necesitó quince años, una crisis de gas y precios récord para volver a discutirlo. Ahora la pregunta ya no es si la nuclear regresará al debate. Es cuánto costó sacarla.
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Oscar Contreras
El sentido empieza en casa
